Olaj

A növényi olajok vagy növényi zsírok magvakból, vagy ritkábban, más gyümölcsrészekből nyerhető olajok. Az állati zsírokhoz hasonlóan a növényi zsírok trigliceridek keverékei is. A szójaolaj, a repceolaj és a kakaóvaj példák a magvak zsírjaira.

Mi az a növényi olaj?

A növényi olaj kifejezést általában rövidítésként használják minden olyan étolajra, amely növényi anyagból származik, szemben az állati zsírokkal, például a vajjal és a kacsazsírral. A növényi olajok közé tartozik például a repceolaj, a napraforgóolaj, a kukoricaolaj és a szójababolaj, valamint a gyümölcsökből, például olajbogyóból és avokádóból készült olajok.

Hogyan készül a növényi olaj?

Egyes olajokat, például a szűz olívaolajat hidegen sajtolják, ami nagyon egyszerű folyamat; az olajbogyót préseljük, az olaj kijön, leszűrjük és használatra kész. Az olajok többsége azonban bonyolultabb folyamaton megy keresztül.

Először a zöldségeket összetörjük, hogy kinyerjük az olajat. A zúzott keveréket ezután felmelegítik, és hexánnal keverik össze, amely vegyszer segíti a maradék olaj kivonását. A szilárd anyagokat eltávolítják és takarmányozásra használják fel, a nyersolajból a hexánt desztillálják. (Néhány zöldséget csak összetörnek, másokat ellapítanak, megpirítanak, és csak ezután lehet hexánnal kivonni az olajat.) 

A nyersolaj finomítási folyamaton megy keresztül, hogy eltávolítsák a szennyeződéseket, amelyek befolyásolják az olaj színét, illatát és ízét. A finomítási folyamat három lépésből áll: finomítás, fehérítés és szagtalanítás (RBD).